Koncepcja wychowania bezstresowego narodziła się w połowie XX wieku, głównie pod wpływem amerykańskiego pediatry Benjamina Spocka, który w 1946 roku opublikował przełomowy poradnik dla rodziców, promujący szacunek dla indywidualizmu dziecka i sprzeciw wobec kar cielesnych. Termin ten w Polsce zyskał popularność w latach dziewięćdziesiątych jako reakcja na wcześniejsze, autorytarne metody wychowania, ale w rzeczywistości jest potocznym określeniem różnych teorii.